德国和日本等发达国家在太阳能利用方面走到了世界的前列。随着光伏屋顶计划、光伏建筑一体化等的发展，德国和日本的太阳能发电量占其能源总用量的比例将大幅度攀升。

德国和日本太阳能光伏发电的迅速发展，与政府采取的积极引导与激励措施是分不开的。德国主要采用了两种激励政策：一是高价收购居民的太阳能电力汇入总电网（0.53欧元／千瓦时），而居民使用太阳能电力的价格则与普通电价相同（0.21欧元／千瓦时），从而激发了居民在自家屋顶、庭院安装太阳能发电设备的自觉性；二是贷款优先，并对贷款贴息3％，鼓励居民购买安装太阳能发电设备。

日本为鼓励百姓使用太阳能电力，也采用了类似的补贴方法。居民安装太阳能发电设备所花费的投资由政府补贴50％，太阳能所发的电并入电网，由政府高价收购；居民用电价格则低于收购价格。政策的激励极大地提高了居民使用太阳能电力的积极性，仅去年一年，日本就有8万个屋顶新装了太阳能发电设备。